> menú > recursos > documentos >> El derecho a leer. Richard Stallman
Este artículo apareció en el nº de febrero de 1997 de Communications of the ACM(volumen 40 número2).
Traducido del original en ingles por Pedro de las Heras Quirós y Jesús M.Gonzalez Barahona.
El camino hacia Tycho comenzó para Dan Halbert en la Facultad , cuando Lissa Lenz le pidió que le dejara su computadora. La suya se había averiado , y si no se la pedía a alguien no podría terminar el proyecto semestral. Ella no se habría atrevido a pedirsela a nadie ,excepto a Dan. Esto situó a Dan ante un dilema . Tenía que ayudarle , pero si le prestaba su computadora , ella podría leer sus libros. Además de poder ir a prisión durante muchos años por dejar que alguien leyese sus libro,la misma idea de hacerlo le escandalizo al principio. Igual que a todo el mundo , le habían enseñado desde el parvulario que compartir los libros era repugnante y equivocado, algo que sólo haría un pirata. Y era muy probable que la SPA (Autoridad para la protección del Software) les cogiese. Dan había aprendido en su clase de Software que cada libro tenía un chivato de copyright que informaba a la Central de Licencias de quién , dónde y cuándo lo leía.(Esta información se utilizaba para coger a piratas de la lectura ,pero también para vender perfiles de interese personales a los comerciantes). La próxima vez que su computadora se conectase a la red, la Central de Lícencias sería informada. Él ,como dueño de una computadora, podría recibir el castigo más severo, por no tomar medidas para prevenir el delito. Por supuesto , podría ser que Lissa no quisiera leer sus libros. Podría querer la computadora sólo para escribir su proyecto. Pero Dan sabía que ella era de una familia de clase media , y que a duras penas podía pagar una matricula, y menos aún las cuotas de la lectura. Puede que leer los libros de Dan fuese para ella la única forma de terminar los estudios. Sabía lo que era eso:él mismo había tenido que pedir un préstamo para poder pagar los artículos de investigación que leía. (El 10% de los ingresos por ese concepto iba a parar a los investigadores que habían escrito los artículos. Como Dan pretendía dedicarse a la investigación ,. tenía esperanzas de que algún día sus propios artículos , sí eran citados frecuentemente le proporcionarían el dinero necesario para poder pagar el préstamo). Más tarde Dan supo que había habido un tiempo en el que cualquiera podía ir a una biblioteca y leer los artículos de revistas especializadas, e incluso libros, sin tener que pagar. Había estudiantes independientes que leían miles de páginas sin tener becas de biblioteca del Gobierno. Pero en los años noventa tanto los editores de revistas sin ánimo de lucro como los comerciales habían comenzado a cobrar cuotas por el acceso a sus publicaciones. Hacia el año 2047 las bibliotecas que ofrecían acceso libre a la literatura académica era un recuerdo lejano. Naturalmente había formas de engañar a la SPA y a la Central de Licencias. Eran, por supuesto , ilegales. Dan había tenido un compañero en la clase de Software , Frank Martucci, que había conseguido una herramienta ilegal de depuración , y la había utilizado para saltarse el código de chivato del copyright cuando leía libros. Pero se lo había contado a demasiados amigos, y uno de ellos le delató a la SPA para obtener una recompesa (los estudiantes muy endeudados eran facilmente tentados por la traición). EN 2047 Frank estaba en la cárcel , no por practicar la piratería de la lectura , sino por poseer un depurador. Dan supo más tarde que hubo un tiempo en el que cualquiera podía poseer herramientas de depuración. Incluso había herramientas de depuración libres, disponibles en CD , o en la red. Pero los usuarios normales comenzaron a utilizarlas para saltarse los chivatos de copyright, y llegó un momento en que un juez estimó que éste se había convertido en el principal uso de los depuradores. Esto provocó que pasasen a ser ilegales, y se encarcelara a quienes los desarrolaban. Naturalmente , los programadores aún necesitaban herramientas de depuración, pero en el año 2047 los vendedores de depuradores sólo distribuían copias numeradas , y sólo a programadores con licencia oficial, y que hubiesen depositado la fianza preceptiva para cubrir posibles responsabilidades penales. El depurador que utilizó en su clase de Software estaba detras de un cortafuegos especial para que sólo lo pudiese utilizar en los ejercicios de clase. También era posible saltarte los chivatos de copyright si se instalaba un kernel modificado. Más adelante ,Dan supo que habían exisido kernels libres, incluso sistemas operativos completos libres, hacia el fin de siglo anterior. Pero no sólo eran ilegales , como los depuradores, sino que no se podían instalar sin saber la contraseña del superusuario del sistema. Y ni el FBI ni el Servicio de Atención de Microsoft iban a decírtela. Dan acabó por concluir que no podía dejarle la computadora a Lissa. Pero tampoco podía negarse a ayudale, porque estaba enamorado de ella. Le encantaba hbalar con ella. Y el que le hubiera escogido a él para pedir ayuda podía significar que ella tambien le quería. Dan resolvió el dilema haciendo algo aún más inimaginable: le dejo su computadora y le dijo su contraseña. De esta manera, si Lissa leía sus libros , la Central de Licencias creería que era él quién los estaba leyendo. Aunque era un delito la SPA no podía detectarlo automáticamente. Sólo se darían cuenta sí Lissa lo decía. Por supuesto , si la Facultad supiese alguna vez que le había dicho a Lissa su propia contraseña, sería el final para mabos como estudiantes, independientemente de para qué la hubiese utilizado ella. La política de la Facultad era que cualquier interferencia con los medios que se usaban para realizar seguimientos del uso de las computadoras por parte de los estudiantes era motivo suficiente para poder tomar medidas disciplinarias. No importaba si había causado algún daño: la ofensa consitia en haber dificultado el seguimiento a los administradores. Asumían que esto significaba que estabas haciendo lguna otra cosa prohibida y no necesitaban saber qué era. Los estudiantes no sólo podían der expulsados por eso. AL menos no directamente. Se les prohíbia el acceso al sistema de computadoras de la Facultad, por lo que inevitablemente suspenían todas las asignaturas. Posteriormente Dan supo que este tipo de politica universitaria comenzó en la decada de los ochenta del siglo pasado, cuando los estudiantes universitarios empezaron a utilizar masivamente las computadoras.Anteriormente , las Universidades mantenían una política disciplinaria diferente : castigaban las actividades que eran dañinas, no aquéllas que eran simplmente sospechosas. Lissa no delató a Dan a la SPA. La decisión de Dan de ayudarla le condujo al matrimonio , y tambien a cuestinarse las enseñanzas que habían recibido de pequeños sobre la piratería. La pareja comenzo a leer la historia del copyright, sobre la Unión Sovietica y sus restricciones para copiar, e incluso la Constitución original de los Estados Unidos. Se trasladaron a Luna City, donde encontraron a otros que también se habían apartado del largo brazo de la SPA. Cuando la sublevación de Tycho comenzó en el 2062, el derecho universal a la lectura se convirtió en uno de sus objetivos principales.
El derecho a la lectura es una batalla que se libra en nuestros días.Aunque pueden pasar 50 años hasta que nuestra forma de vida actual se suma en la oscuridad, muchas de las leyes y prácticas descritas en este relato han sido propuestas , ya sea por el gobierno de CLinton , en EEUU, o por las editoriales. Sólo hay una excepción: la idea de que el FBI y MICROSOFT tengan (y oculten) la contraseña de administración de las computadoras. Esta es una extrapolación de las propuestas sobre el chip Clipper y otras propuestas similares de la custodias de clave (key-escrow) del gobierno de Clinton, y de una tendencia que se mantiene desde hacia tiempo : los sistemas informaticos. se preparan cada vez más, para dar a operadores remotos control sobre la gente que realmente utiliza los sistemas. La SPA, que en realidad son las siglas de SOFTWARE PUBLISHER'S ASSOCIATION (Asociación de Editores de Software), no es hoy día ,oficialmente, una fuerza policial. Sin embargo, oficiosamente, actúa como tal. Invita a la gente a informar sobre sus compañeros y amigos. Al igual que el gobierno de Clinton, promueve una política de responsabilidad colectiva, en la que los dueños de computadoras deben hacer cumplir activamente las leyes de copyright, si no quieren ser castigados. La SPA está amenazando a pequeños proveedores de INTERNET, exigiendoles que permitan a la SPA espiar todos los usuarios. Muchos proveedores se rinden cuando les amenazan, porque no pueden permitirse litigar a los tribunales. (ATLANTA JOURNAL CONSTITUTION ,1 de Octubre de 1996, D3.) Al menos un proveedor , Community ConneXion de Oakland ,California, rechazó la exigencia y actualmente ha sido demandado. Se dice que la SPA ha abandonado este pleito recientemente aunque piensan continuar la campaña por otras vías. Las politicas de seguridad descritas en el relato no son imaginarias. Por ejemplo una computadora en una de las Universidaddes de la zona de Chicago muestra en la pantalla el siguiente mensaje cuando se entra en el Sistema " Este sistema sólo puede utilizarse por usuarios autorizados . Las actividades de los individuos que utilicen este sistema informatico sin autorización o para usos no autorizados pueden ser seguidas y registradas por el personal a cargo del Sistema. Durante el seguimiento de los individuos que estén usando el sistema inadecuadamente , o durante el mantenimiento del Sistema, pueden ser seguidas tambien las actividades de usuarios autorizados. Cualquiera que use este sistema consiente expresamente ese seguimiento y es advertido de que si dicho seguimiento revela evidencias de actividad ilegal o violaciones de las ordenazas de la Universidad, el personal a cargo del sistema puede proporcionar las pruebas fruto de dicho seguimiento a las autoridades universitarias y/o a los agentes de la ley". Ésta es una aproximación interesante a la Cuarta Enmienda de la Constitución de EEUU: presiona a todo el mundo ,por adelantado, para que ceda sus derechos.